Een Japanse kwartel (Coturnix japonica) is een kleine, grond bewonende vogel uit de familie van de fazantachtigen (Phasianidae) en behoort dus tot de klasse Aves (vogels). Deze soort komt oorspronkelijk uit Oost-Azië, waar hij leeft in graslanden en landbouwgebieden. De Japanse kwartel heeft een compact lichaam met een gemiddelde lengte van ongeveer 18 tot 20 centimeter en een gewicht tussen 90 en 140 gram, waarbij de hennen doorgaans iets zwaarder zijn dan de hanen. De levensverwachting in het wild ligt rond de 2 tot 3 jaar, maar in gevangenschap, waar de omstandigheden stabieler zijn en er geen predatoren zijn, kunnen sommige dieren 4 tot 5 jaar oud worden. De soort staat bekend om zijn snelle geslachtsrijpheid en hoge reproductiesnelheid, wat hem populair maakt in de pluimveehouderij. Japanse kwartels hebben een relatief onopvallend, bruin gespikkeld verenkleed dat zorgt voor camouflage, terwijl tamme selectielijnen ook in lichte of witte kleurvarianten voorkomen. De vogel is voornamelijk actief op de grond, kan korte afstanden vliegen en staat bekend om zijn heldere, herhalende roep.
